英語の勉強に留学は必要ない

ぶっちゃけて言いますと、私の留学経験は1ヶ月だけです。
学生のときに、学校で希望者が参加できる夏季セミナーというものがあって
アメリカの姉妹校に行きました。
3週間は姉妹校で勉強して、残り1週間で西海岸の辺りを
ぐるっと旅行して帰国するというプログラムでした。
1ヶ月後に帰ってきたとき、私の英語力はどう変わっていたでしょうか。

はっきり言いますと、まったく変わりませんでした。

もしあなたが今「1ヶ月なんて短期間で、変わるわけない」と思ったら、
それは大きな間違いです。

問題なのは、期間ではありません。
心構えなのです。

私が夏季セミナーで英語を覚えられなかった理由

姉妹校にいる間、午前中は英語の勉強。
午後は周辺でプロ野球の試合を見学したり、映画を観に行ったりなど
現地の生活に触れる、というものでした。

午前中の勉強は、ものすごく簡単でしたね。
中学生の頃に習っていたのと、変わらないレベルでした。

ただ、それが実践できているか？　実際に話せているか？
というと、全然できていなかったですね。
そして、3週間勉強しても、全然できるようにはなりませんでした。

夏休みですから、姉妹校の生徒はみんな学校にいないんです。
なので、校内にいるのは私たちセミナー参加者と、一部の先生くらい。
当然、寮の同室も同じセミナーの参会者です。

授業以外の同級生たちとの会話は、全部日本語でした。
英語は、たまに買い物に行って、店員さんと話すときだけでしたね。

引率の先生も日本人の先生とネイティブの先生がいたうえに
ネイティブの先生が日本語ペラペラだったので(^^;)
「通じなくて困る」ということは一切ありませんでした。

唯一、一泊二日で近所のお宅にホームステイしたときが
一番英語を話した時間だったと思います。
本当に簡単な英語しか話せませんでしたけど、
ホストファミリーはセミナー参加者の受け入れに慣れていて、
日本人のヘタッピな英語にも、にこやかに対応してくれました。

どうでしょう？
こんな生活をしていたら、
仮に1年間留学したとしても、全然話せるようにならなかっただろうな
というのが、わかっていただけたと思います。

留学しなくても英語は覚えられる

私が最初にTOEICを受験したとき、スコアは530点くらいでした。
今は705点です。時間はかかっていますが(^^;)
530点から705点に上がるまでの間、一度も海外に行っていません。

それから、数年前に電話の英会話を受講したことがあります。
ネイティブスピーカーの講師に
「私の英語ってどうでしょうね？」と訊くと、大体どの講師からも
「良いと思うよ。こっちが話すことを理解できてるし、発音も良いし」と
言われました。

かなりお世辞が入ってますけどね(^^;)
でも、少なくとも「留学しなくても、日本で英語を勉強して
ネイティブスピーカーと意思疎通することは可能」だということはわかりますよね。

じゃあ、どうやって勉強したら良いか？
というのは、このブログでもいろいろ書いていますので
参考にしてみてください。
特に「英語マスターまでのイロハ」は役に立つと思います。

もし留学するなら、覚えておいてほしい3つのこと

そうはいっても、留学がまったく役に立たないかといえば、そうでもありません。
実際に現地の言葉に触れてみると、教科書や参考書では
わからなかったことが見えてきますし、
語学だけではなく、文化に触れることもできます。

1ヶ月しか経験のない私が、偉そうに言えることではないですが(^^;)
でも、自分自身の失敗を踏まえて、確実に言えることがあります。
もし、これから留学を考えている場合は、ぜひ覚えておいてください。

1.「留学すれば英語ができるようになる」という思い込みを捨てる
たくさん英語に触れなければ、英語はできるようになりません。
「留学すれば、自然と英語ができるようになる」なんて思っていたら
留学後に残念な結果になってしまいます。

しっかりした目標と、積極的な姿勢を持って、
「絶対に英語ができるようになる！」というくらいの気概で臨んでください。

2.留学する前にできる限りの英語の知識を入れておく
「英語は現地で覚えればいいよ」なんて思っていたらダメです。
文法や単語は、行く前に詰め込めるだけ詰め込んでください。

日本でも覚えられることがたくさんあるのに、
留学するまで待っている必要は全然ないです。
そんなことをしていたら、留学しても
「日本で覚えられること」を覚えているうちに、留学が終わってしまいます。

3.「英語で生活する」という環境を存分に活かす
留学先では、とにかく英語に触れてください。
「実際に英語圏で暮らしたから見えてくるもの」があります。

日本語を極力排除して、英語に触れること。
恥をかくことを恐れず、覚えた英語を実践でたくさん遣ってみること。
新しい発見があったらどんどんメモして、知識を貯めること。

これを心がけておけば、きっと実り多き留学になると思います。
がんばってくださいね(^^)